استفاده از نيروي هسته‌اي از 40 سال پيش آغاز شد و اينک اين نيرو همان اندازه از برق جهان را تأمين مي‌کند که 40 سال پيش بوسيله تمام منابع انرژي تأمين مي‌شد.

 حدود دو سوم از جمعيت جهان در کشورهايي زندگي مي‌کنند که نيروگاههاي هسته‌اي آنها در زمينه توليد برق و زير ساختهاي صنعتي نقش مکمل را ايفا مي‌کنند. نيمي از مردم جهان در کشورهايي زندگي مي‌کنند که نيروگاههاي هسته‌اي در آنها در حال برنامه‌ريزي و يا در دست ساخت هستند.

به اين ترتيب ، توسعه سريع نيروي هسته‌اي جهان مستلزم بروز هيچ تغيير بنياديني نيست و تنها نيازمند تسريع راهبردهاي موجود است. امروزه حدود 440 نيروگاه هسته‌اي در 31 کشور جهان برق توليد مي‌کنند. بيش از 15 کشور از مجموع اين تعداد در زمينه تأمين برق خود تا 25 درصد يا بيشتر ، متکي به نيروي هسته‌اي هستند. در اروپا و ژاپن سهم نيروي هسته‌اي در تأمين برق بيش از 30 درصد است، در آمريکا نيروي هسته‌اي 20 درصد از برق را تأمين مي‌کند. در سرتاسر جهان ، دانشمندان بيش از 50 کشور از حدود 300 راکتور تحقيقاتي استفاده مي‌کنند تا: درباره فناوريهاي هسته‌اي تحقيق کرده و براي تشخيص بيماري و درمان سرطان ، راديوايزوتوپ توليد کنند.

همچنين در اقيانوسهاي جهان راکتورهاي هسته‌اي نيروي محرکه بيش از 400 کشتي را بدون اينکه به خدمه آن و يا محيط زيست آسيبي برسانند، تأمين مي‌کنند. دوره پس از جنگ سرد ، فعاليت جديدي براي حذف مواد هسته‌اي از تسليحات و تبديل آن به سوخت هسته‌اي غير نظامي آغاز شد. انرژي هسته‌اي کاربردهاي زياد در پزشکي در علوم و صنعت و کشاورزي و ... دارد. لازم به ذکر است انرژي هسته‌اي به تمامي انرژيهاي ديگر قابل تبديل است، ولي هيچ انرژي به انرژي هسته‌اي تبديل نمي‌شود. موارد زيادي از کاربردهاي انرژي هسته‌اي در زير آورده مي‌شود